MOAI – verbonden voor het leven

MOAI – Mo-ai (/mo,eye/) Japan – verbonden voor het leven

We leerden voor het eerst over het concept ‘Moai’ toen we het boek Ikigai lazen. Moai is een concept uit de “blauwe zone” Okinawa in Japan – een regio van de wereld waar mensen veel langer, gelukkiger en gezonder leven dan gemiddeld. Moai is de naam voor een levenslange groep vrienden die voor elkaar zorgen.

MOAI, DE KRACHT VAN SAMEN DINGEN DOEN

Ouderen in Okinawa, Japan, een van de oorspronkelijke blue zones longevity hotspots, leven buitengewoon beter en langer dan bijna iedereen in de wereld.

‘Moai’ is een concept, afkomstig uit deze regio waar mensen veel langer, gelukkiger en gezonder leven dan gemiddeld. Moai is de naam voor een levenslange groep vrienden die hun vreugden en problemen delen, een bron van steun die essentieel is voor hun gezondheid en welzijn.

Moai, een van hun langlevende tradities, zijn sociale steungroepen die beginnen in de kindertijd en doorlopen tot in de 100. De term is honderden jaren geleden ontstaan als een manier om een dorp financieel te ondersteunen. Oorspronkelijk werden moais gevormd om de middelen van een heel dorp bijeen te brengen voor projecten of openbare werken.  Als een individu kapitaal nodig had om land te kopen of voor een noodgeval te zorgen, was de enige manier het geld plaatselijk te bundelen. Vandaag de dag is het idee uitgegroeid tot een sociaal netwerk, een culturele traditie voor ingebouwde kameraadschap.

In kleine buurten in heel Okinawa komen vrienden “bijeen voor een gemeenschappelijk doel” (soms dagelijks en soms een paar dagen per week) om te roddelen, het leven te ervaren, en om advies en zelfs financiële hulp te delen als dat nodig is. Zij noemen deze groepen hun moai.

Traditioneel werden groepen van ongeveer vijf jonge kinderen aan elkaar gekoppeld en het is dan dat zij een verbintenis voor het leven met elkaar aangingen. Als hun tweede familie kwamen zij regelmatig met hun moai samen om te werken en te spelen en om middelen te delen. Sommige Moai hebben het meer dan 90 jaar uitgehouden!

De leden van de Moai betalen een maandelijkse bijdrage aan de groep die wordt gebruikt voor diners, spelletjes, bijeenkomsten of wat voor hobby ze ook gemeen hebben. Een deel van het geld wordt gebruikt om leden van de Moai die financiële problemen hebben te ondersteunen. Het hebben van zo’n sociaal vangnet helpt om eenzaamheid te voorkomen en emotionele en financiële stabiliteit te behouden. Het gevoel van saamhorigheid en steun geeft de individuen een gevoel van veiligheid en helpt de levenskwaliteit en -verwachting te verhogen. Wij geloven in de kracht van Moai.

Studies tonen aan dat hechte relaties, meer dan geld of roem, mensen hun leven lang gelukkig houden. Deze banden beschermen mensen tegen de ongenoegens van het leven, helpen mentale en fysieke achteruitgang te vertragen, en zijn betere voorspellers van een lang en gelukkig leven dan sociale klasse, IQ, of zelfs genen. Of het nu gaat om afvallen, stoppen met roken, sporten of studeren, de steun van anderen stelt ons in staat om betrokken te blijven en krachtigere resultaten te boeken. Groepsverantwoordelijkheid helpt ons om op te komen dagen, en stelt ons in staat om hoge ambities om te zetten in vaste gewoontes.

Nou hebben we in Europe niet deze mooie vorm van sociaal leven, maar wellicht kunnen we er wel van leren en om ons heen kijken wie we eventueel kunnen helpen op sociaal vlak. Want steeds vaker zijn mensen eenzaam en hebben ze simpelweg een helpende hand nodig in de vorm van een gezellig samenzijn.